Proteína do cérebro que liga o estresse e a depressão abre caminho para uma nova classe de drogas

 

Um novo estudo descobriu uma proteína cerebral que liga o estresse à depressão, abrindo caminho para novos medicamentos para tratar a depressão e a ansiedade. A pesquisa vem do Karolinska Institutet, onde os cientistas descobriram que uma proteína previamente ligada à função da serotonina e à regulação do humor também está envolvida na resposta do corpo ao estresse, tendo um impacto na liberação de noradrenalina e adrenalina do corpo. Isso pode explicar por que as pessoas que passam por forte estresse ou trauma aumentam as chances de desenvolver depressão e ansiedade.

 Embora ambos sejam problemas de saúde mental comuns, nem a depressão nem a ansiedade são muito bem compreendidas. Muitas pessoas experimentam apenas um alívio parcial com os antidepressivos, enquanto outras acabam sendo diagnosticadas com depressão resistente ao tratamento. Embora haja promessa tanto para a cetamina quanto para os psicodélicos no tratamento potencial do último grupo, ainda faltam soluções geralmente disponíveis e altamente eficazes.

 Os antidepressivos, assim como os psicodélicos mais populares, atuam no sistema serotonérgico do cérebro. O neurotransmissor serotonina é conhecido por ter um papel importante na capacidade de regular o humor. Pesquisas anteriores do Karolinska Institutet ligaram a proteína p11 a ser uma parte importante da função geral do neurotransmissor da serotonina.

 Com base nessa pesquisa, o novo estudo do instituto associou a proteína p11 com seu papel na liberação de cortisol, um hormônio do estresse, modulando certa atividade neuronal em uma parte do cérebro chamada hipotálamo. Da mesma forma, essa mesma proteína também afetou a liberação dos dois hormônios do estresse citados, noradrenalina e adrenalina.

 Quando camundongos com deficiência da proteína p11 foram expostos ao estresse, o estudo descobriu que eles experimentaram uma resposta de estresse mais severa - algo também observado em humanos que passaram por estresse ou trauma severo. Foi previamente estabelecido que as pessoas que estavam deprimidas e que cometeram suicídio também tinham baixos níveis de proteína p11 em seus cérebros.

 As descobertas adicionam mais peças ao quebra-cabeça que são a depressão e a ansiedade e os meios pelos quais podem ser tratadas com mais eficácia. O líder do estudo, Per Svenningsson, explicou :

 Uma abordagem promissora envolve a administração de agentes que aumentam a expressão localizada de p11, e vários experimentos já estão sendo conduzidos em modelos animais de depressão. Outra abordagem interessante que precisa de mais investigação envolve o desenvolvimento de drogas que bloqueiam o início da resposta do hormônio do estresse no cérebro.