Estudo encontra um 2º plano de alinhamento em nosso sistema solar

 

O plano de alinhamento do sistema solar é o plano onde os planetas orbitam o sol. Os pesquisadores concluíram recentemente um estudo dos movimentos dos cometas que indica que o sistema solar tem um segundo plano de alinhamento. O plano é ilustrado na imagem, com as marcas amarelas sendo o plano de alinhamento dos planetas e as azuis sendo o novo plano de alinhamento dos cometas.

 A grade no fundo da imagem indica o plano de alinhamento do disco galáctico. Os pesquisadores estavam conduzindo uma investigação analítica das órbitas de cometas de longo período. Eles descobriram que os afélios dos cometas, que é o ponto onde eles estão mais distantes do sol, tendem a cair no plano da eclíptica onde residem os planetas ou na recém-descoberta "eclíptica vazia".

 A descoberta tem implicações para os modelos de como os cometas se formaram inicialmente no sistema solar, dentro dos planetas do nosso sistema solar e na maioria dos corpos se movendo aproximadamente no mesmo plano orbital, que é conhecido como eclíptica. Existem exceções, particularmente com cometas de longo período que podem levar dezenas de milhares de anos para completar uma órbita. Esses comentários não se limitam a uma área perto da eclíptica, mas são vistos indo e vindo em várias direções.

 Os modelos do sistema solar sugerem que os cometas inicialmente se formaram perto da eclíptica e mais tarde foram espalhados nas outras órbitas por meio de interações gravitacionais, particularmente interações com planetas gigantes gasosos. No entanto, mesmo com o espalhamento planetário, o afélio do cometa, que é o ponto onde ele está mais distante do sol, deve permanecer perto da eclíptica. Os cientistas procuraram outras forças para explicar a distribuição observada dos cometas.

 O que foi descoberto é que quando a gravidade galáctica é levada em consideração, os afélios dos cometas de longo período tendem a se reunir em torno de dois planos, sendo o primeiro a eclíptica conhecida dos planetas. A segunda é a "eclíptica vazia". A eclíptica planetária é inclinada 60 graus em relação ao disco da Via Láctea, e a eclíptica vazia tem 60 graus na direção oposta. A eclíptica vazia recebe esse nome porque não contém objetos e é povoada apenas por cometas espalhados.